Мистик-Фоллс.
17-ти летняя Елена Гилберт - она всегда была самой красивой и популярной ученицей в школе, у которой масса друзей и поклонников. Но беззаботная и счастливая пора закончилась, когда ее родители трагически погибли в автомобильной катастрофе. Теперь она и ее брат Джереми, каждый по-своему пытаются справиться с утратой и вернуться к нормальной жизни. Елена усердно скрывает печаль, доверяя подлинные чувства только своему дневнику, куда старательно записывает все истинные эмоции и события дня. С Джереми все гораздо сложнее - 15-летний парень решил заглушить свою боль наркотиками. Тетя Дженна, которая стала их опекуном, делает все, чтобы заменить ребятам родителей, но, похоже, пока она с этим плохо справляется.
Новый учебный год начался для Елены со знакомства с загадочным и очень привлекательным новым учеником старшей школы. Стефан Сальваторе привлек внимание всех без исключения, но никому пока не известна его темная тайна. Он вампир, который и изо всех сил стремится жить мирно среди людей, предпочитая вкушать кровь животных, а не человеческую. Он пошел против своей природы и этим обрек себя на страдания. Стефан и Елена с первого взгляда почувствовали взаимную симпатию, которая вскоре превратилась во что-то гораздо большее… Стефан также предпочитает доверять свои чувства только дневнику, но их мысли с Еленой звучат в унисон.
На одной из школьных вечеринок на ученицу Вики совершено нападение, а у Стефана есть все основания считать, что в этом замешан вампир. Придя домой, он встречает своего брата Дэймона, который ведет совершенно другой образ жизни. Они не виделись 15 лет, но Дэймон появился в городе не просто повидаться с братом. Этот темноволосый красавец обладает особой грацией и чувственностью, но он также является воплощением жестокости и кровожадности, это одержимый вампир, убывающий массу людей. Его появление в городке означает только одно - он желает отомстить Стэфану за предательство, совершенное много лет назад и неразрывно связанное с девушкой по имени Кэтрин. Именно на эту таинственную бывшую возлюбленную Стефана как две капли воды похожа красавица Елена.
Вскоре, Елена узнает тайну братьев Сальваторе, но обещает Стефану хранить ее, однако девушке тяжело смириться и она даже поначалу считает, что им лучше не видеться больше. Но проходит время и влюбленные понимают, что не могут существовать друг без друга.
Дэймон не оставляет попытки вернуть Кэтрин, он идет на все, ради ее спасения из гробницы, в которой она и другие вампиры, провели уже 145. Когда-то могущественная ведьма Эмили спрятала их туда, спасая тем самым от смерти.
Бонни - родственница Эмили, и так же является ведьмой. Они вместе с бабушкой открывают гробницу, но выясняется, что Кэтрин там нет. Анна, которая приехала в Мистик-Фолс, чтобы спасти свою мать из заточения, сообщает Дэймону, что видела Кэтрин в начале 1900-х годов, но та даже не пыталась найти братьев Сальваторе.
Дэймону тяжело слышать подобное, но он понимает, что его любовь к Кэт оказалась невзаимной. Вампир, до этого, отключивший в себе все чувства и эмоции, теперь понимает, что ему дорога Елена - девушка так похожая на Кэтрин внешне, но совершенная противоположность по характеру.
Елена узнает, что ее настоящей матерью является Изабель - бывшая жена учителя Аларика Зальцмана, который приехал в Мистик-Фолс, чтобы найти того, кто обратил Бель в вампира, т.е. Дэймона.
Стефана похищают вампиры из гробницы, но старший брат, вместе с учителем и Еленой спасают его.
Стефан, до этого пивший только кровь животных, срывается. Потом раскаивается в содеянном, его мучают угрызения совести, но Елена помогает ему со всем справиться.
Изабель возвращается в Мистик-Фолс, чтобы получить устройство. Угрожая навредить Джереми, она требует, чтобы Елена принесла ей это устройство. Дэймон отдает его, но с условием, что Бонни снимет заклятие и устройство станет неопасным для вампиров. Бонни соглашается.
В день основателей, вампиры из гробницы собираются отомстить, и убить членов семей совета. Дэймон, Стефан и Аларик собираются этому помешать. Однако, Джон (отец Елены) включает устройство, которое, несмотря на уверения Беннет работает, и начинается облава на вампиров.
Стефан спасает Дэймона из горящего здания, при помощи Бонни, которую Елена очень попросила не дать Сальваторе погибнуть.
Вечером Дэймон приходит поблагодарить Елену и целует ее. Но он не знает, что перед ним Кэтрин, которая пришла в дом Гилбертов, чтобы убить Джона. Когда Кэт уже осуществила задуманное, Елена возвращается домой и видит ужасающую картину на кухне...